Notre camarade Jean Costes (51) et son épouse Annie ont fait preuve de beaucoup de fausse modestie en accueillant notre groupe sur la magnifique esplanade devant le Palais des Papes d'Avignon ! Leurs talents d'historiens amateurs mais éclairés, leur connaissance de la ville nous en effet permis de découvrir ou redécouvrir au cours de cette agréable journée le passé artistique de l'ancienne capitale du monde chrétien !

Quoi de plus logique que de commencer cette visite par le rocher des Doms, berceau d'Avignon. Le regard y embrasse Villeneuve-lez-Avignon, la tour Philippe le Bel, le Fort Saint André et bien sûr le pont d'Avignon ou pont Saint Bénézet. L'occasion d'apprendre (entre autres !) qu'il a pendant longtemps été le seul pont sur le Rhône entre Lyon et la mer. Ca donne des envies de péage ! Maintes fois détruit par le Rhône puis reconstruit, il fut finalement laissé en l'état car sa réparation coûtait trop cher.

Nous redescendons vers la place du Palais des Papes, dont Annie nous raconte l'évolution au cours des siècles, sans oublier de nous faire remarquer la magnifique façade de l'Hôtel des Monnaies.

Puis direction les calades du coeur d'Avignon pour découvrir un échantillonnage de monuments des différentes époques de l'histoire d'Avignon, hôtels particuliers des XVII° et XVIII° siècles, églises du XIV°. L'hôtel de la Mirande (rue de l'Amirande, cherchez l'erreur !), le musée Calvet et sa cour intérieure, la Livrée Ceccano, l’hôtel de Massilian qui abrite le musée Angladon, l'église Saint-Pierre, l’église Saint-Didier...

Sûrement encore beaucoup à voir, mais l'heure du déjeuner approche... Nous rejoignons donc vers la place de l'Horloge pour rejoindre le restaurant de l'hôtel Mercure (XXe siècle !). Devant l'Opéra-Théâtre, nous retrouvons Georges qui s'était (trop) discrètement éclipsé !

Visite du musée du Petit Palais d'après-midi, et en particulier les salles consacrées à l'"Ecole d'Avignon", où Jean en Annie nous promènent en nous racontant ici la symbolique d'une toile, là sa composition graphique, comme d'habitude en regardant à peine leurs notes !

Un grand merci à eux !

Avignon, repères historiques par Annie et Jean Costes (document Word)